Pentagon ja Lockheed Martin ovat sopineet enintään 398 uuden F-35-hävittäjän valmistuksesta ja toimituksista kolmessa uudessa tuotantoerässä. Erissä (lot) 15, 16 ja 17 valmistetaan sekä Yhdysvaltain omia että muille maille toimitettavia koneita.
Vuonna 2022 valmistettiin yhteensä 141 F-35-konetta. Yhteensä koneita on käytössä jo 894.
Sopimus sisältää 145 konetta tuotantoerässä 15, 127 konetta tuotantoerässä 16 ja enintään 126 konetta tuotantoerän 17 optiossa, sisältäen ensimmäiset Belgiaan, Suomeen ja Puolaan toimitettavat F-35-koneet.
Tuotantoerien 15–17 F-35-koneissa on ensimmäisinä mukana Technical Refresh-3 (TR-3) -päivitys, eli Block 4 -suorituskykypäivityksen edellyttämä koneen laitteiston modernisointi. TR-3 sisältää uuden, merkittävästi aiempaa suorituskykyisemmän integroidun suorittimen, ohjaamon panoraamanäkymän sekä entistä tehokkaamman muistiyksikön.
Sopimukseen kuuluvat koneet kasvattavat entisestään kansainvälistä F-35-laivastoa, jonka koko kasvoi vuoden 2022 141 koneen toimituksen myötä 894:ään. F-35-ohjelma eteni suunnitellusti kohti 148 koneen toimitusta vuonna 2022, mutta johtuen tilapäisestä lentotoiminnan keskeytyksestä, joka on edelleen voimassa, kaikkia luovutuslentotestejä ei voitu suorittaa suunnitellusti.
”F-35 tarjoaa ylivertaisia kyvykkyyksiä niin koneiden ohjaajille kuin taistelukentän komentajille”, sanoo F-35-ohjelman johtaja, kenraaliluutnantti Michael Schmidt. ”Tämä sopimus tekee oikeutta yhdysvaltalaisille veronmaksajille, Yhdysvaltain asevoimille, liittolaisillemme ja FMS-asiakkaille. F-35 on maailman edistyksellisin 5. sukupolven monitoimihävittäjä, ja Block 4 -ominaisuuksilla varustetut uudet hävittäjät vahvistavat paitsi koneiden kyvykkyyksiä, myös niiden yhteistoimintakykyä liittolaistemme ja kumppaniemme kanssa maalla, merellä, ilmassa ja kyberavaruudessa.”
Vuoden 2022 aikana Suomi, Saksa ja Sveitsi allekirjoittivat F-35-hankintasopimuksen (LOA, Letter of Offer and Acceptance), joka on merkittävä virstanpylväs F-35-hankinnassa.
F-35-ohjelmaan kuuluu tällä hetkellä 17 valtiota. F-35-koneiden käyttöä ja ylläpitoa varten on koulutettu yli 1 870 lentäjää ja 13 500 mekaanikkoa, ja F-35 laivasto on lentänyt yhteensä yli 602 000 lentotuntia.