Jos Yhdysvaltain presidentti Trumpin kaavailut toteutuvat ja kongressi myötää asevoimille peräti 1,5 biljoonan dollarin budjetin vuodelle 2027, mahdollistaisi se USAF:lle aktiivipalveluksessa olevan henkilöstön kasvattamisen 8 900 lentäjällä sekä teknisellä, ylläpito-, ja turvallisuusjoukkojen henkilöstöllä.
Ilmavoimissa työskentelee nykyään noin 320 000 henkilöä.
Ilmavoimien komentaja Kenneth S. Wilsbach ja ilmavoimaministeri Troy Meink ovat asettaneet valmiuden parantamisen tärkeimmäksi prioriteetikseen.
”Ydintehtävämme on pohjimmiltaan lennättää ja korjata lentokoneita”, Wilsbach kirjoitti viestissään joukoille.
USAF:n lentokaluston käytettävyysprosentit ovat olleet viime vuosina huolestuttavan alhaiset. Syitä on useita, mutta taustalla on erityisesti koneiden huoltojen ja korjausten viivästymiset ja varaosien puute. Pentagonin virkamiehet lupaavat nyt esimerkiksi ostavansa lisää varaosia, erityisesti F-35-hävittäjään. Tämä laajennus mahdollistaa suoraan korjaa ja lennä -mentaliteetin varmistamisen.
Kaluston kehittäminen
USAF haluaa poistaa 149 vanhempaa konetta ja ostaa vastaavasti 108 uutta konetta vuonna 2027. Kongressi ei hyväksynyt kaikkien A-10-koneiden poistoa, joten niitä jää vielä jäljelle 54 eli kolme laivuetta. Poistettavien joukossa on muun muassa vanhempia kuljetuskoneita ja ilmatankkereita sekä vahoja hävittäjiä, mahdollisesti myös U-2-tiedustelukoneet.
F-22-hävittäjälaivasto pyritään pitämään korjausrahoituksella 184 koneen suuruisena. Myös F-15C/D-kalustoa ylläpidetään korjauksin ja päivityksin.
Uushankinnat keskittyvät erityisesti F-35-, F-15EX-, T-7A-, ja KC-46 Pegasus -tankkauskoneisiin. Mutta vaikka odotettavissa on melkoinen puolustukseen ja ilmavoimiin panostus, ei Yhdysvalloilla ole kuitenkaan varaa kuin 108 uuden koneen hankintaan vuonna 2027.
Hannu Vallas
Kuvassa A-10 ja muuta vanhempaa poistettavaa lentokalustoa. Kuva: USAF
