Tällä viikolla F-35-hävittäjähankkeessa rikkoutui kaksi virstanpylvästä: koneilla ylitettiin sekä 200 000 lentotunnin että 400. toimitetun F-35-koneen rajat.
200 000 lentotuntiin sisältyy kaikkien Yhdysvaltojen ja muiden maiden käyttämien F-35-mallien lentoaika, mukaan lukien testi- koulutus- ja operatiivisessa käytössä olevat koneet. F-35A-koneella on lennetty noin 125 850 tuntia, F-35B-koneella 52 410 tuntia ja F-35C-koneella 22 630 tuntia.
400. F-35-hävittäjä on Yhdysvaltain ilmavoimille toimitettava F-35A, joka sijoitetaan Hillin lentotukikohtaan Utahiin. Tähän mennessä on toimitettu 283 F-35A-, 87 F-35B- ja 30 F-35C-hävittäjää.
Hävittäjätoimitusten määrän odotetaan kasvavan tänä vuonna 40 prosentilla 131 hävittäjään. F-35-ohjelman odotetaan saavan alustavan operationaalisen testaus- ja arviointivaiheen (IOT&E) päätökseen tänä vuonna, minkä jälkeen ohjelma siirtyy System Development and Demonstration (SDD) -kehitysvaiheesta koneiden täysimittaiseen tuotantoon.
400 F-35-hävittäjää toimii nyt 17 tukikohdassa ympäri maailmaa. Koneelle on koulutettu yli 800 lentäjää ja yli 7 500 mekaanikkoa. F-35-hävittäjiä käyttää kymmenen valtiota, joista kahdeksan operoi koneella kotimaassaan.
Kaikkiaan seitsemän puolustushaaraa on ilmoittanut F-35-hävittäjiensä saavuttaneen alustavan operatiivisen suorituskyvyn. Kolme puolustushaaraa on ilmoittanut käyttäneensä F-35-hävittäjää taistelutehtävissä.
F-35A:n hinta on laskenut 11 vuotta perättäin ja on nyt 89,2 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria (83,7 miljoonaa euroa). Lockheed Martinin mukaan F-35-ohjelma etenee aikataulun mukaisesti kohti 80 miljoonan Yhdysvaltain dollarin yksikköhintaa vuonna 2020.
F-35 on ehdokas Suomen Ilmavoimien F/A-18 Hornetien seuraajaksi. HX-hankkeessa.
