Kuva: Pentti Perttula
Eteläafrikkalaisen Botswanan puolustusvoimien komentaja, kenraaliluutnantti Gaolathe Galebotswe vahvisti tällä viikolla, että ruotsalainen Saab JAS 39 Gripen on yksi ehdokkaista 40-vuotiaiden 10 Canadair CF-5A -hävittäjän korvaajaksi. Botswana tarvitsee hävittäjää, joka pystyy toimimaan myös suojaamattomassa ilmatilassa. Gripenin lisäksi puolustusvoimat on Galebotswen mukaan tutustunut amerikkalaiseen Lockheed-Martin F-16:een sekä venäläiseen MiGiin ja kiinalaiseen suihkukoneeseen niitä sen tarkemmin täsmentämättä. Näistä Gripenillä on matalimmat käyttökustannukset.
Konkreettisia sopimuksia hankinnasta ei kuitenkaan vielä ole tehty eikä hankintaan ole osoitettu vielä varoja. Ruotsista on vahistettu, että keskusteluja Botswanan kanssa on käyty C/D-mallista ja mahdollinen koneiden määrä on noin kahdeksan. Botswana on ollut aikaisemmin kiinnostunut myös eteläkorealaisesta KAI T-50 Golden Eagle -hävittäjästä. (Pentti Perttula)
