
Kuva: BAE Systems
Saudi-Arabia on kaksinkertaistanut BAE Systemsiltä tilaamiensa Hawk-suihkuharjoituskoneiden määrän. Ensimmäisen tilauksen, johon kuuluu 22 Hawk AJT (Advanced Jet Trainer) -konetta, ensimmäisiä koneita aletaan toimittaa Saudi-Arabiaan kuluvana vuonna. BAE:n alustavasta vuosikertomuksesta käy ilmi, että yhtiö on saanut loppuvuodesta myös toisen 22 koneen tilauksen.
Saudi-Arabian kuninkaallisilla ilmavoimilla on nykyään käytössä 24 Hawk Mk 65 -suihkuharjoituskonetta, joita alettiin toimittaa vuodesta 1987 lähtien, sekä 16 Hawk Mk 65A:ta vuodesta 1997 lähtien. Vuonna 2012 saudit allekirjoittivat 1,6 miljardin punnan tilauksen, johon kuuluu 22 Hawk AJT:n lisäksi 55 Pilatus PC-21:tä, 25 Cirrus SR22:ta, lentosimulaattoreita, lentokoulutustilojen päivityksiä, varaosia ja tukitoimia. Cirrus SR22 -koneet toimitettiin jo vuoden 2013 loppuun mennessä, kun taas PC-21:iä alettiin toimittaa vasta vuoden 2014 puolivälissä.
Saudit valitsivat Hawk AJT:n, koska sen lasiohjaamo muistuttaa eniten Eurofighter Typhoonia ja Boeing F-15SA:ta, jotka ovat heidän hävittäjätyyppinsä. Hawk 65 ja 65A -koneet poistetaan käytöstä sitä mukaa, kun AJT:ita alkaa tulla. (PP)