Kuva: Dassault Aviation
Qatarin emiraatti, jonka ilmavoimien hävittäjäkalusto koostuu yhdeksästä Dassault Mirage 2000-5EDA:sta ja kuudesta Alpha Jetistä, on allekirjoittanut 7,5 miljardin dollarin sopimuksen Dassaultin kanssa 24 Rafale-hävittäjästä. Hävittäjäkauppa sisältää 36 lentäjän ja noin 100 mekaanikon koulutuksen sekä MBDA:n Meteor- ja risteilyohjuksia. Kaupan käsiraha maksettiin joulukuussa. Alun perin Qatarin piti ostaa 36 hävittäjää, mutta nyt kauppa on ohjuksia lukuun ottamatta samanlainen kuin Egyptin. Rafale on myös yksi Suomen ilmavoimien vaihtoehdoista Hornetin korvaajaksi.
Qatarin ilmavoimilla on pitkä ostoslista muitakin ilma-aluksia. Tilauksia on tehty neljästä Boeing C-17 -kuljetuskoneesta, 24:stä Boeing AH-64E Guardian -taisteluhelikopterista, 22 NH90-kuljetushelikopterista ja 10:stä Pilatus PC-21 -harjoituskoneesta. Lisäksi aiesopimukset löytyvät kolmesta Boeing 737 AEW&C -ennakkovaroitus-/komentokeskuskoneesta ja kahdesta Airbus A330 MRTT -ilmatankkauskoneesta. Hankinnoilla Qatar on nostamassa ilmavoimiensa kyvyn täysin uudelle tasolle nykyiseen verrattuna. Taustalla on ilmeisesti maan johdon pyrkimys merkittävämpään rooliin Lähi-idässä. Qatar on ollut aktiivinen muun muassa Libyassa vuodesta 2011 lähtien.
Pentti Perttula
